मैं उस दिन को कभी नहीं भूलूंगा जिस दिन मुझे पता चला कि मैं अपने बेटे के साथ गर्भवती थी। इसे बनाते हुए तीन साल हो गए थे। अंत में, अनगिनत आँसू और तीन राउंड इन विट्रो निषेचन के बाद, हम अपने लंबे समय से प्रतीक्षित बच्चे को पा रहे थे। मैं मजाक करता था कि वह मेरा एक अच्छा अंडा है। हमारा मिलियन डॉलर बेबी।
मैं उस दिन को भी कभी नहीं भूलूंगा जिस दिन मुझे पता चला कि मैं अपनी बेटी के साथ गर्भवती थी। मुझे लगा कि मैं फ्लू के साथ नीचे आ रहा हूं। लेकिन मुझे अनुभव से पता था कि मेरा डॉक्टर पहले पूछेगा कि क्या मैं गर्भवती हो सकती हूं। इसलिए मैंने एक गर्भावस्था परीक्षण लिया, भले ही प्रजनन विशेषज्ञ ने हमें दिया था कि हमारे बेटे ने कहा कि चिकित्सा हस्तक्षेप के बिना गर्भ धारण करने की संभावना दो प्रतिशत से कम थी। मैंने बाथरूम की सिंक पर प्लास्टिक की छड़ी रखी और दिन के लिए तैयार हो गया, वास्तव में इसे कोई विचार नहीं दे रहा था। हा! मैं अपने दाँत ब्रश करने के लिए वापस आया और थोड़ा ग्रे स्क्रीन पर "गर्भवती" शब्द देखने के लिए नीचे झुका। मैं लगभग बाहर निकल गया। मेरे पति की पहली प्रतिक्रिया? "हम वह कर सकते है?"
हम बहुत खुश थे! लेकिन चौंक भी गए। और नरक के रूप में डर गया। मेरे पति और मैं इसके लिए बिल्कुल तैयार नहीं थे। हमें लगा कि अगर हमारे पास कभी अधिक बच्चे होते हैं तो इसमें डॉक्टर के दौरे, इंजेक्शन और निराशा की परिचित परेड शामिल होती है। और जब से मैंने बांझपन उपचार के लिए अपना बीमा कवरेज खो दिया था, हमने कभी भी जल्द ही आईवीएफ को फिर से आजमाने की योजना नहीं बनाई। हमें लगा कि कर्ज चुकाने, पैसे बचाने, बड़े घर में जाने आदि के लिए समय है, लेकिन यहां हम गर्भवती थीं। मेरे पति की दूसरी प्रतिक्रिया थी, "हम डेकेयर में दो बच्चों के लिए भुगतान कैसे करेंगे?"
अच्छा प्रश्न।
यह बहुत सी वित्तीय समस्याओं में से सबसे पहले निकला, जो पॉप अप होगा। मुझे कुछ हफ़्ते बाद पता चला, अपने मानव संसाधन विभाग को सूचित करने के बाद कि मैं उम्मीद कर रहा था और हमारे अल्पकालिक विकलांगता कैसे काम करती है, इस बारे में विवरण की आवश्यकता होगी, कि मेरे पास वास्तव में अल्पकालिक विकलांगता नहीं थी। मैंने खुले नामांकन के दौरान इसके लिए शपथ ली कि मैंने इसके लिए साइन अप किया था, लेकिन इसके साथ ही कहीं न कहीं मैंने एक गलती की होगी, क्योंकि मेरी तनख्वाह से फीस कभी वापस नहीं ली गई थी। अल्पावधि विकलांगता सीधे मेरी कंपनी द्वारा नियंत्रित नहीं की गई थी, इसलिए किसी ने ध्यान नहीं दिया कि मैंने साइन अप नहीं किया है।
अब वास्तव में घबराहट शुरू हो गई थी।
संयुक्त राज्य में रोजगार के अधिकांश स्थानों की तरह, खदान ने मातृत्व अवकाश का लाभ नहीं दिया। मैं इस कंपनी में बहुत लंबा नहीं था, उस समय एक साल से भी कम था, इसलिए मेरे पास बहुत सारे छुट्टी के दिन नहीं थे। मानक छह सप्ताह के मातृत्व अवकाश के पहले चार हफ्तों को कवर करने के लिए बस पर्याप्त थे - यह मानते हुए कि कोई भी कभी भी बीमार नहीं होगा और मुझे किसी भी तरह के या सिर्फ सामान्य जीवन सामान के लिए डॉक्टर की यात्रा के लिए एक दिन की आवश्यकता नहीं होगी। किसी भी समय का उपयोग करने से बचने के लिए, मैं काम करने के लिए चला गया, चाहे मैं कितना भी बीमार क्यों न हो।
खराब गला? लगातार मतली? कटिस्नायुशूल कटिबंध? फिर भी काम पर गया। मुझे याद है कि तीन दिन की छुट्टी के सप्ताहांत की शुरुआत में जब मुझे फ्लू हुआ तो मैं उस सर्दी में बहुत उत्साहित था। मेरे सौभाग्य की कल्पना करो! मेरे पास एक शानदार तीन दिन होगा, बिना किसी भुगतान किए समय का उपयोग करने के लिए।
पीटीओ से जितना हो सके, उतने दूर रहने के बावजूद, जब तक मेरी नियत तिथि समाप्त नहीं हो जाती, तब तक यह स्पष्ट हो गया कि मेरा पीटीओ केवल तीन सप्ताह की छुट्टी को कवर करेगा। जिसका मतलब था कि हम अपनी आय के बिना तीन सप्ताह जाएंगे। मेरे पति और मेरे दोनों के पास अच्छी नौकरियां हैं जो काफी अच्छी तरह से भुगतान करते हैं, हम देश के एक बहुत ही किफायती क्षेत्र में ठोस रूप से मध्यम वर्ग हैं। लेकिन, हम इसमें फंस गए हैं कि उदारता से ऋण भंवर कहा जा सकता है। हमारे पास दो कार भुगतान, एक बंधक, और आईवीएफ के वर्षों से क्रेडिट कार्ड ऋण का भार है। हर बार जब हम कर्ज चुकता करने की ओर अग्रसर होने लगते हैं, तो कुछ हमें उसी के गहरे में वापस डूबने के लिए आता है। हम केवल अपनी तनख्वाह के बिना तीन हफ्ते नहीं जा सकते थे।
मुझे दूसरा उपाय खोजना था।
यही कारण है कि जब मैंने मातृत्व अवकाश पर घर से काम करने के बारे में अपने मानव संसाधन विभाग से संपर्क करने का फैसला किया। मैं जनसंपर्क में काम करता हूं, इसलिए मैं जो कुछ करता हूं वह घर से किया जा सकता है। मैं बहुत खुशकिस्मत था कि वे मुझे घर से सप्ताह में अधिकतम 20 घंटे काम करने देने के लिए राजी हुए, जब तक कि मेरे डॉक्टर ने इस पर हस्ताक्षर नहीं कर दिए। डॉक्टर ने कहा कि यह ठीक होगा, जब तक कि मुझे प्रसव के बाद पहले दो सप्ताह आराम करने और ठीक होने में लग गए। कई बैठकों के बाद हमने अपने घंटों की रिपोर्ट करने के लिए एक प्रणाली तैयार की, और सब कुछ निर्धारित किया गया था।
मुझे पता है कि मैं कितना भाग्यशाली हूं कि मेरी कंपनी मुझे ऐसा करने के लिए सहमत हुई। वहाँ बहुत सारी महिलाएँ हैं जो उतनी भाग्यशाली नहीं हैं। जो महिलाएं बिना टेलकम ऑप्शन के खेतों में काम करती हैं, वे महिलाएं जो शाब्दिक क्षेत्र में काम करती हैं, या ऐसी महिलाएं जो स्वास्थ्य लाभ प्रदान नहीं करती हैं। अधिक वित्तीय चिंताओं वाले परिवार, और बहुत कम समर्थन। श्रम विभाग के अनुसार, केवल 12% निजी क्षेत्र के श्रमिकों को काम के माध्यम से सशुल्क पारिवारिक अवकाश प्राप्त होता है। और 40% से अधिक परिवार और चिकित्सा अवकाश अधिनियम के लिए अर्हता प्राप्त नहीं करते हैं, जिसका अर्थ है कि जन्म देने से उबरने के बाद उनकी नौकरी का इंतजार नहीं किया जा सकता है। तथ्य यह है कि मैं यह कर सकता था अद्भुत था, और मैं आभारी हूँ।
हालांकि, यह सब जानते हुए भी, मैं अभी भी थोड़ा ठगा हुआ महसूस करता हूं। एक और सहकर्मी को उसके 12 सप्ताह के मातृत्व अवकाश के बारे में सुनकर मुझे उदासी से भर देता है और मुझे एक भयानक माँ की तरह महसूस कराता है। हर दिन, जिस मिनट मेरी ब्रांड नई बेटी सो गई, मैंने उसे पालना या उसके झूले में लिटा दिया ताकि मैं अपने काम के कंप्यूटर पर लॉग इन कर सकूं और काम कर सकूं। जब वह फोन कॉल के दौरान रोने लगी, मेरे पास घर के दूसरी तरफ जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जब तक कि कॉल खत्म नहीं हो जाती, तब तक वह अपने पालने में रोती रहती। शुक्र है कि केवल कुछ ही बार हुआ और मैं अपेक्षाकृत जल्दी बातचीत को लपेटने में सक्षम था। अगर वह एक उधम मचाती थी, तो मैंने उसे अपने सीने से चिपका लिया और ब्रांडिंग का अनुसंधान किया। जब उसने अपने भाई से बुखार पकड़ा और तीन दिनों के लिए अस्पताल में भर्ती होना पड़ा, तो मैंने गंभीरता से अपने कंप्यूटर को अपने साथ अस्पताल ले जाने और वहाँ से काम करने पर विचार किया। लेकिन वह वह जगह है जहां मैंने रेखा खींचने का फैसला किया।
मैंने घर पर जो काम किया, वह विशेष रूप से शारीरिक रूप से कर नहीं था, लेकिन यह मानसिक रूप से था। मैंने समय पर परियोजनाओं को पूरा करने पर जोर दिया, और चाहे मैंने उन्हें अपना ध्यान दिया या नहीं। मैं पागल हो गया कि मेरे मालिक मेरे लगातार ईमेल से नाराज हो सकते हैं या मुझे लगता है कि मैं घर पर बोनबॉन खा रहा था और साबुन को पकड़ रहा था। मुझे इस बात की चिंता थी कि मैं अपने बच्चे के साथ पर्याप्त संबंध बना रही हूं या नहीं। मैंने अपने बेटे के साथ सही मातृत्व अवकाश के नुकसान पर शोक व्यक्त किया। मैंने अपनी नई बच्ची को चोदने में कुछ घंटे बिताए और अपने शरीर के माध्यम से पार्ट-पार्ट हार्मोन और अपराध-बोध को सहलाता रहा। अपने बेटे के साथ, मैंने दिन गुज़ारने के दौरान जब वह झपकी लेता था और फर्श पर लेट कर पेट का समय बिताता था, चलता रहता था और अंत में घंटों तक उसे घूरता रहता था, और यह सुनिश्चित करने के लिए प्रत्येक शौप को गुगली करता था कि वह ठीक है। इस बार जब मैंने बच्चे से लंबे समय तक झपकी लेने की प्रार्थना की, तो मैं काम पर ध्यान केंद्रित कर सकता था, प्रेस विज्ञप्ति लिखी, जबकि अपनी बेटी के साथ कुछ त्वचा से त्वचा के समय में फिट होने की कोशिश कर रहा था, और मैं मुश्किल से घर छोड़ दिया। मेरे विचार हमेशा विभाजित थे। और जब से वह दिन के दौरान किया तो मुझे नींद नहीं आ रही थी, मैं थक गया था। सभी नए माता-पिता हैं, लेकिन दो घंटे की नींद पर चलने के छह सप्ताह एक रात भीषण था। यह ऐसा था जैसे मैं किसी तरह के मनोवैज्ञानिक प्रयोग से गुजर रहा था।
घर की व्यवस्था से काम करने में दो सप्ताह और मुझे पहले से ही पछतावा था। काश, मैं अभी अवैतनिक समय ले चुका होता और काम पर वापस जाने के बाद अपने बिलों के साथ खेलने का विकल्प चुनता।
मैंने एक लाख दिशाओं में खींच लिया और शब्दों से परे थक गया। मैंने खुद को बार-बार गूंगा होने के लिए लात मारी कि मैं अपनी विकलांगता से गुजर नहीं पाया, जब मैंने एक साल पहले इसके लिए साइन अप करने की कोशिश की थी। मैंने अपने परिवार को कर्ज में डूबने का मुख्य कारण बताया। आखिरकार, यह मेरा शरीर था जो हमारे पहले बच्चे को गर्भ धारण करने की कोशिश में विफल रहा और परिणामस्वरूप हजारों डॉलर की दवाइयां मिलीं। मैं वह भी हूं जो प्रत्येक असफल चक्र के बाद एक उदास अवधि से गुजरा और अपने जीवन में बच्चे के आकार के छेद को भरने के लिए खरीदारी के लिए गया। और मैं पूरी बात पर इतना भावुक होने के लिए मूर्खतापूर्ण महसूस करता था, जब वहां की महिलाएं बाहर थीं, जिनके पास मेरे मुकाबले इतना बुरा था।
अपने मातृत्व अवकाश के अंत तक मैंने अपने सीने पर एक सोते हुए बच्चे को संतुलित करते हुए कला टाइपिंग को पूरा किया। इसके अलावा, शून्य नींद पर चलने के दौरान सुसंगत रूप से कैसे लिखना है। मैं इस पूरे अनुभव का श्रेय मुझे केवल एक महीने के बाद अपने गर्भावस्था से पहले के वजन से कम कर सकती हूं। यह कोशिश करता है कि घर से काम करते समय दो बच्चों की देखभाल करें, खाना पकाने या खाने जैसी मूर्खतापूर्ण चीजों के लिए बहुत कम समय बचा है।
हालांकि, यहां तक कि घर से काम करने के बावजूद, मैं अभी भी पीटीओ से जल्दी बाहर निकल गया, और मैं इसे कवर करने के लिए पर्याप्त घंटों तक काम करने में सक्षम नहीं था, इसलिए मेरी तनख्वाह बहुत कम हो गई जो वे सामान्य रूप से होती हैं। हमने खेलना समाप्त कर दिया हमें किस बिल का भुगतान करना चाहिए कुछ हफ्तों के लिए खेल। अब हम पकड़ने के लिए पूरी तरह से कोशिश कर रहे हैं, और ऐसा लग रहा है कि जब तक हम पटरी पर नहीं आएंगे, कम से कम कुछ महीने होंगे।
पिछले एक साल में अमेरिका में माता-पिता की छुट्टी के कानूनों की कमी के कारण बहुत कुछ किया गया है। हम सभी ने सोशल मीडिया पर इन्फोग्राफिक्स को दिखाया है कि हम बिना मातृत्व अवकाश के केवल दो देशों में से एक हैं। राष्ट्रपति सहित राजनेताओं ने सरकार से नियोक्ताओं से भुगतान मातृत्व और बीमार अवकाश की आवश्यकता का आह्वान किया। मशहूर अदाकारा को अनिवार्य पारिवारिक छुट्टी के लिए वीडियो कॉलिंग करके सेलिब्रिटीज ने एक्ट में शामिल किया।
जबकि बातचीत से लग रहा है कि यह मुद्दा खत्म नहीं हुआ है। हर दिन अमेरिकी महिलाओं को नौकरी रखने और परिवार बढ़ाने के बीच फैसला करना पड़ता है।
भले ही हम व्यक्तिगत रूप से अधिक बच्चे होने की योजना नहीं बनाते हैं (फिर उन्हें हमें बाहर करने की अनुमति नहीं दे सकते हैं, फिर असली परेशानी शुरू होती है), मैं अभी भी बहुत कामना करता हूं कि एक तरीका था जिससे मैं अपने पोस्ट-पार्टम काम के माध्यम से जाने वाली अन्य महिलाओं को रोक सकूं अनुभव। लेकिन इसका एक ही तरीका होगा कि हम धक्के खाते रहें और जरूरत के बारे में बात करते रहें।
तो आप क्या कर सकते हैं? पता करें कि आपके कांग्रेसी प्रतिनिधि कौन हैं और उन्हें एक ईमेल लिखें। एक याचिका पर हस्ताक्षर करें और अपने दोस्तों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करें। इस तरह की कहानियों को सभी के साथ साझा करें जो आप जानते हैं कि उनके जीवन में एक महिला कौन है। अपने कार्यालय में महिलाओं के साथ एक संवाद खोलें और देखें कि हर कोई जानता है कि वे लाभ और कवरेज के साथ कहां खड़े हैं।
जो भी विधि आप चुनते हैं, बोलते हैं, खड़े होते हैं, और जब तक नीति में कोई बदलाव नहीं होता है, तब तक चुप न रहें।
ब्रांडी एयर्स के पास एक बार अगला नोरा एफ्रॉन होने का सपना था, जो बाहर नहीं हुआ। इसके बजाय उसने पत्रकारिता और जनसंपर्क में काम करते हुए पिछले एक दशक का बेहतर हिस्सा बिताया है। इसके अलावा, वह दो रोमांस उपन्यासों की गौरवशाली लेखिका हैं। ब्रांडी अपने पति, बेटे, बेटी, विक्षिप्त बॉक्सर और शैतान की पूजा करने वाली बिल्ली के साथ पेनसिल्वेनिया में रहती है।