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सामान्य तौर पर, कराधान की प्रणाली प्रकृति में आनुपातिक, प्रगतिशील या प्रतिगामी होती है। एक आनुपातिक प्रणाली वह है जिसमें सभी लोग करों में समान प्रतिशत का भुगतान करते हैं। एक प्रगतिशील प्रणाली में, जैसे संयुक्त राज्य संघीय कर कोड, कर का प्रतिशत बढ़ता है जैसे ही आय का स्तर बढ़ता है। एक प्रतिगामी प्रणाली में, सभी उपभोक्ता आय स्तर की परवाह किए बिना एक ही डॉलर की राशि का भुगतान करते हैं। कराधान के सभी रूपों के साथ, एक प्रतिगामी प्रणाली कुछ फायदे और नुकसान प्रदान करती है।
चुनने की आजादी
जब एक प्रतिगामी कर बिक्री जैसे कर पर आधारित होता है, तो यह पसंद की स्वतंत्रता का एक तत्व पेश कर सकता है। केवल वे लोग जो किसी विशेष उत्पाद या सेवा का उपयोग करने का चयन करते हैं, उन्हें कर का भुगतान करना होगा, और जो लोग अधिक बार उपभोग करते हैं वे सामयिक उपयोगकर्ताओं की तुलना में अधिक कर का भुगतान करते हैं। लोगों के पास इस बात का भी नियंत्रण है कि वे करों में कितना भुगतान करते हैं। यदि वे करों में भुगतान कम करना चाहते हैं, तो वे किसी आइटम का उपयोग बंद करने या बंद करने का चुनाव कर सकते हैं।
उपभोग को हतोत्साहित करना
संभावित हानिकारक उत्पादों के उपयोग से बचने के लिए लोगों को हतोत्साहित करने के लिए एक प्रतिगामी कर का उपयोग किया जा सकता है। तम्बाकू, शराब और अश्लील सामग्री जैसे उत्पादों पर एक तथाकथित "पाप कर" इन उत्पादों के उपयोगकर्ताओं के लिए उनकी खरीद को और अधिक कठिन बना सकता है, खासकर आर्थिक पैमाने के निचले छोर पर जिन्हें हर डॉलर की जरूरत है । सरकारें और नगरपालिका इन करों को इस धारणा पर लागू कर सकती हैं कि अभी भी आवश्यक राजस्व उत्पन्न करने के लिए उत्पादों की पर्याप्त खपत होगी।
चोट पहुँचाना
नकारात्मक पक्ष पर, एक प्रतिगामी कर प्रणाली को अनुचित माना जा सकता है क्योंकि यह आर्थिक पैमाने के निचले छोर पर अधिक बोझ डालता है। एक व्यक्ति प्रति वर्ष $ 20,000 कमाता है, एक खरीद पर करों में उसी डॉलर की राशि का भुगतान करता है, जो एक व्यक्ति प्रति वर्ष $ 200,000 कमाता है। अंतिम परिणाम यह है कि किसी व्यक्ति की आय जितनी कम होगी, उस आय का अनुपात उतना अधिक होगा जो करों में भुगतान किया जाना चाहिए।
घटे हुए राजस्व
प्रतिगामी कराधान का एक अन्य संभावित नुकसान यह है कि खपत कम होने पर कर राजस्व में कमी हो सकती है। यह मुश्किल आर्थिक समय के दौरान हो सकता है जब उपभोक्ता आवश्यकता से अधिक खर्च करने से कतराते हैं। मौजूदा कर में वृद्धि से उपभोक्ताओं पर पुनर्विचार भी हो सकता है कि क्या उन्हें वास्तव में उत्पाद या सेवा की आवश्यकता है। यदि कर राजस्व का उपयोग आवश्यक सार्वजनिक सेवाओं की आपूर्ति के लिए किया जाता है, तो आबादी के बड़े हिस्से को राजस्व में कमी के परिणामस्वरूप नुकसान हो सकता है।