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विरासत के मुद्दे व्यक्तिगत राज्यों के वैधानिक और केस कानून द्वारा शासित होते हैं, और प्रत्येक क्षेत्राधिकार के अपने नियम होते हैं। जैसा कि हर राज्य की कानूनी व्यवस्था (लुइसियाना को छोड़कर) अंग्रेजी आम कानून पर आधारित है, हालांकि, कुछ सामान्य नियम मौजूद हैं जो लगभग सभी न्यायालयों में लागू होते हैं।
आशय उत्तराधिकार
जब कोई व्यक्ति बिना इच्छा के मर जाता है, तो उसे "आंत" मरना कहा जाता है। इन परिस्थितियों में, एक राज्य के आंत्र उत्तराधिकार के कानूनों को लात मारता है। कानूनों को नियंत्रित करता है कि किस व्यक्ति को विरासत में क्या और किस अनुपात में वसीयत छोड़ने के बिना मृत्यु हो जाती है। मृतक के पति या पत्नी - जिस व्यक्ति की मृत्यु हुई है - आमतौर पर सब कुछ मिलता है। यदि मृतक के कोई संतान नहीं है, तो पति-पत्नी को मृतक के माता-पिता या भाई-बहनों के साथ संपत्ति साझा करनी पड़ सकती है। सामान्य तौर पर, आंतों का उत्तराधिकार मृतक की संपत्ति को निकटतम रिश्तेदारों को वितरित करता है और केवल चाचा, चाचा और चचेरे भाई जैसे कोटरल के लिए निकलता है जहां कोई तत्काल परिवार नहीं रहता है।
विल्स
एक वसीयत, या "अंतिम वसीयत और वसीयतनामा", एक दस्तावेज है जो उसकी संपत्ति के वितरण के रूप में मृतक की इच्छाओं को सामने रखता है। वैध होने के लिए, एक को राज्य कानून की कुछ आवश्यकताओं का पालन करना चाहिए। सामान्य तौर पर, इसे कम से कम दो सक्षम गवाहों की उपस्थिति में वसीयतकर्ता (जो अब निर्णायक है) द्वारा हस्ताक्षरित होना चाहिए। गवाहों को वसीयत के तहत संपत्ति में हिस्सेदारी का हकदार नहीं बनाया जा सकता है। वसीयत की वैधता इस बात पर भी निर्भर करती है कि वसीयत के निष्पादन के समय परीक्षक मानसिक रूप से सक्षम था या नहीं।
एस्टेट के ऋण
हालांकि मृतक मृत हो सकता है, उसके कर्ज रहते हैं। क्रेडिट कार्ड के बिल, मेडिकल बिल, पूर्व में देय गुजारा भत्ता और बाल सहायता बकाया, सभी संपत्ति के खिलाफ दावे का गठन कर सकते हैं और कुछ के साथ मृतक के उत्तराधिकारियों को छोड़ सकते हैं। यह सच है कि क्या मृतक आंत में मर गया या इच्छाशक्ति छोड़ दी। संपत्ति के निष्पादक (या प्रशासक मामलों में) के रूप में जरूरी नहीं पता होगा कि क्या वैध दावे हैं, आम तौर पर संपत्ति के खिलाफ दावे पेश करने के लिए एक प्रक्रिया है। इसमें अखबार में एक नोटिस प्रकाशित करना और लेनदारों से सुनने का इंतजार करना शामिल है।
जीवन साथी के अधिकार
हालांकि, वसीयत आम तौर पर मृतक की संपत्ति के वितरण को नियंत्रित करती है, राज्य कानून आमतौर पर उस सीमा को प्रतिबंधित करता है जिसमें एक परीक्षक एक जीवनसाथी को एक हिस्से से काट सकता है। ये प्रावधान जीवित पति या पत्नी को वसीयत या उसके आसपास कदम रखने का अधिकार देते हैं। असहमति का अधिकार हमेशा स्वचालित नहीं होता है; कभी-कभी, इसमें वसीयत के बाहर पति या पत्नी के पास जाने वाली संपत्ति के आधार पर गणना शामिल होती है, जैसे कि जीवित संपत्ति और जीवन बीमा की आय, और वसीयत में पति या पत्नी के पास छोड़ दी गई कोई संपत्ति। अगर पति या पत्नी को असहमति का अधिकार है, तो वह शायद इस बात की हकदार होगी कि उसे क्या मिला होगा जो मृतक की मौत हो गई थी। विभिन्न नियम लागू होते हैं जहां मृतक की शादी पहले हुई थी और उसके बच्चे थे। जीवित पति या पत्नी का हिस्सा भी शादी, माता-पिता, भाई-बहन और दादा-दादी के बच्चों की उपस्थिति से प्रभावित होता है।