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इसके व्यापक अर्थ में, एक अनुदान किसी व्यक्ति, व्यवसाय, सरकार या अन्य संगठन को दिया जाने वाला धन होता है जिसे एक विशिष्ट उद्देश्य के लिए निर्दिष्ट किया जाता है जिसे चुकाने की आवश्यकता नहीं होती है। यह एक दान के विपरीत है, जो कि बिना किसी शर्त के सामान्य उपयोग के लिए दिया गया धन है, जिसका उपयोग इसके लिए किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, स्तन कैंसर के अध्ययन के लिए एक परियोजना बनाने के लिए एक वैज्ञानिक को दिए गए धन की राशि को अनुदान माना जाएगा - वैज्ञानिक धन प्राप्त कर रहा है, लेकिन इसका उपयोग एक विशिष्ट परियोजना बनाने के लिए किया जाना चाहिए। अनिवार्य रूप से कोई भी व्यक्ति या संस्था अनुदान देने वाला या अनुदान प्राप्त करने वाला हो सकता है। अक्सर किसी को प्रेजेंटेशन में एक आइडिया पिच करना चाहिए या किसी अनुदान को सुरक्षित करने के लिए एक आवेदन भरना चाहिए।
एक अनुदान क्या है?
सरकारी अनुदान
अमेरिकी संघीय सरकार दुनिया में सबसे बड़ी अनुदान देने वाली संस्था है। आमतौर पर संघीय अनुदान राशि हासिल करने के लिए एक निश्चित क्षेत्र में विशेषज्ञता का प्रदर्शन और एक विशिष्ट अनुदान के लिए एक आवेदन में कार्रवाई की योजना की आवश्यकता होती है। सरकार विभिन्न गतिविधियों को आगे बढ़ाने के इच्छुक लोगों के लिए उपलब्ध अनुदानों की एक बड़ी सूची का आयोजन करती है जो सार्वजनिक हित में है। अनुदान में अक्सर अनुसंधान और विकास शामिल होता है जिसे सरकार आसानी से संचालित नहीं कर सकती है। ऊर्जा और पर्यावरण जैसे महत्वपूर्ण मुद्दों पर, सरकार निजी क्षेत्र के लिए अनुदान को प्रायोजित कर सकती है और साथ ही अपने स्वयं के अनुसंधान को आगे बढ़ा सकती है। सार्वजनिक हित में मुद्दों पर काम करने के लिए निजी क्षेत्र को प्रेरित करना एक तरीका है जिससे सरकार न्यूनतम लागत पर अपने लक्ष्यों को प्राप्त कर सकती है। सभी परियोजनाओं के लिए एक घर में कार्यक्रम बनाने के लिए अनुदान का भुगतान सरकार के आकार में वृद्धि करेगा और लगभग निश्चित रूप से अधिक महंगा होगा, क्योंकि निजी क्षेत्र पहले से ही अत्यधिक विशिष्ट है और दक्षता के लिए सुव्यवस्थित है।
गैर-सरकारी अनुदान
दुनिया की सरकारों के अलावा, कई अन्य संस्थान, जैसे निगम और ब्याज समूह अपने मूल मूल्यों के अनुरूप परियोजनाओं के लिए अनुदान देते हैं। सरकारी अनुदानों के विपरीत, जो उन परियोजनाओं के लिए बने हैं जो कुछ अर्थों में हैं, सार्वजनिक हित से संबंधित हैं, निजी अनुदान उन चीजों के लिए बनाया जा सकता है जो केवल उन्हें बनाने वाली संस्था की चिंता करते हैं।उदाहरण के लिए, एक पशु अधिकार समूह एक वैज्ञानिक को अनुदान दे सकता है ताकि यह साबित करने का प्रयास किया जा सके कि जानवरों की भावनाएँ हैं। अनुदान के लिए हमेशा आवेदन नहीं करना चाहिए - अधिक धन वाले समूह अनुदान राशि देने के लिए स्थानों की तलाश कर सकते हैं, और किसी भी कारण से स्वयं परिश्रम का संचालन कर सकते हैं। कॉलेज छात्रवृत्ति अनुदान का एक रूप है जिसे हमेशा सीधे लागू करने की आवश्यकता नहीं होती है; शिक्षण संस्थान अक्सर होनहार छात्रों या एथलीटों को आकर्षित करने के लिए ट्यूशन अनुदान या छात्रवृत्ति प्रदान करते हैं।