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स्टैफ़ोर्ड ऋण मुख्य तरीकों में से एक है जो छात्र संघीय सरकार के माध्यम से कॉलेज के लिए पैसा उधार ले सकते हैं। ये ऋण स्नातक और स्नातक छात्रों को योग्य कॉलेज खर्चों के भुगतान के लिए जारी किए जाते हैं। डायरेक्ट और अनसब्सिडाइज्ड दो विशेषताएं हैं जिनका उपयोग कुछ का वर्णन करने के लिए किया जा सकता है, लेकिन सभी नहीं, स्टैफ़ोर्ड ऋण के प्रकार।
प्रत्यक्ष बनाम एफएफईएल
1 जुलाई 2010 से, संघीय सरकार केवल सीधे स्टाफोर्ड ऋण प्रदान करती है। उन्हें प्रत्यक्ष ऋण कहा जाता है क्योंकि संघीय सरकार ऋणदाता है, इसलिए वे सीधे सरकार से आते हैं। 1 जुलाई 2010 से पहले, छात्र फेडरल फैमिली एजुकेशन लोन (FFEL) प्रोग्राम के माध्यम से स्टैफ़ोर्ड ऋण भी निकाल सकते थे। इस कार्यक्रम ने निजी ऋणदाताओं को डिफ़ॉल्ट के खिलाफ सरकारी गारंटी के साथ स्टाफ़र्ड ऋण देने से मना कर दिया। इसलिए, कुछ छात्र अभी भी एफएफईएल स्टैफ़ोर्ड ऋण वापस कर रहे हैं, लेकिन सभी नए ऋण प्रत्यक्ष स्टैफोर्ड ऋण हैं।
सरकारी सब्सिडी
कुछ स्टैफ़ोर्ड ऋणों को सरकार द्वारा सब्सिडी दी जाती है, जबकि अन्य बिना सदस्यता के होते हैं। एफएफईएल कार्यक्रम के तहत और प्रत्यक्ष ऋण कार्यक्रम के तहत जारी किए गए ऋणों को सब्सिडी या सदस्यता समाप्त किया जा सकता है। एक रियायती ऋण के साथ, संघीय सरकार उन सभी ब्याज का भुगतान करती है जो छात्र के स्कूल में रहने के दौरान या किसी अन्य कारण से ऋण के भुगतान को स्थगित करते समय शेष राशि के लिए अर्जित करता है। यह ऋण संतुलन को बढ़ने से रोकता है जबकि छात्र भुगतान नहीं कर रहा है और छात्र के पैसे बचाता है।केवल कुछ छात्र रियायती स्टाफ़र्ड ऋणों के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, जबकि लगभग सभी छात्र असिस्टिड स्टाफ़र्ड ऋण प्राप्त कर सकते हैं।
ब्याज दर
1 जुलाई, 2006 से डिस्बर्स किए गए अधिकांश बिना सदस्यता वाले और सब्सिडाइज्ड स्टैण्डर्ड लोन की ब्याज दर 6.8 प्रतिशत है, चाहे वे सीधे लोन हों या एफएफईएल लोन। अपवाद 1 जुलाई, 2008 के बाद स्नातक छात्रों को दिए गए स्टाफ़र्ड ऋणों पर रियायती है। 2008 से 2009 के स्कूल वर्ष के लिए वितरित ऋणों के लिए ब्याज दर 6 प्रतिशत थी, 2009 से 2010 के स्कूल वर्ष के लिए 5.6 प्रतिशत, 2010 से 2011 के लिए 4.5 प्रतिशत थी। 2011 से 2012 स्कूल वर्ष के लिए स्कूल वर्ष और 3.4 प्रतिशत। अप्रैल 2011 तक, 1 जुलाई, 2006 से पहले वितरित किए गए सभी स्टाफ़र्ड लोन की परिवर्तनीय ब्याज दर 2.47 प्रतिशत, या 1.87 प्रतिशत उन ऋणों के लिए है जो स्थगित या अनुग्रह अवधि में हैं। ये दरें हर जून में रीसेट हो जाती हैं।
जमीनी स्तर
प्रत्यक्ष अनसब्सिडीकृत स्टाफ़र्ड ऋण के मामले में प्रत्यक्ष और बिना सदस्यता वाले ओवरलैप की श्रेणियां, जो संघीय छात्र ऋण का सबसे व्यापक रूप से उपलब्ध प्रकार हैं। इसलिए, लोग कभी-कभी इसका वर्णन करने के लिए "सदस्यता समाप्त" शब्द का उपयोग नहीं करते हैं। हालांकि, प्रत्यक्ष सब्सिडी वाले स्टाफ़र्ड ऋण और प्रत्यक्ष अनसब्सिडाइज़्ड स्टैफ़र्ड ऋणों के साथ ब्याज को संभालने के तरीके में बड़े अंतर हैं, इसलिए छात्रों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे मिल रहे हैं। जो छात्र सीधे रियायती स्टाफ़र्ड ऋण के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं, उन्हें अन्य प्रकार के छात्र ऋण लेने से पहले इसे लेना चाहिए।